Résumé
La Chine fut à de multiples reprises dirigée par de grandes souveraines, aussi capables sinon davantage que leurs homologues masculins.
L’une d’elles, la célèbre Wu Zetian, est même allée jusqu’à se proclamer empereur et à fonder sa propre dynastie, devenant ainsi l’égale des hommes, tâche ô combien difficile dans une société traditionnellement polygame, où les femmes étaient le plus souvent réduites au statut d’épouse ou de mère. L’Empire du Milieu a connu, lui aussi, son lot de Messaline, de Théodora et d’affaires de la tour de Nesle, et sa riche histoire a été marquée par nombre d’histoires d’amour et d’intrigues de palais, où se sont croisés épouses naïves, impératrices arrogantes, douairières toutes puissantes, eunuques maléfiques et empereurs dissolus.
Keith McMahon, érudit sinologue, retrace ici l’histoire des impératrices, des concubines et des favorites qui se sont illustrées dans l’histoire de la Chine, et qui ont, pour certaines d’entre elles, inspiré pendant des siècles les poètes, les romanciers, les dramaturges et, plus récemment, les cinéastes.
Détails produit : livre broché.
Collection de l’éditeur : Realia.
Sommaire :
Remerciements
Avant-propos du traducteur
Préface de l’auteur à l’édition française
Introduction. Sexe et politique
PREMIÈRE PARTIE : LA CHINE ANCIENNE (1250 AV. J.-C.-317 APR. J.-C.)
CHAPITRE PREMIER : LA POLYGAMIE ROYALE : L’INSTITUTION ET SES PRINCIPES
Seuls des hommes peuvent gouverner et être polygames
La polygamie et les souveraines en Chine et dans les autres cultures
Un empereur ne doit pas tomber amoureux
« Les poules ne doivent pas annoncer l’aube »
Une seule épouse principale
Les premiers récits mythiques et historiques
Les deux épouses du souverain Shun
Les règles et la pratique de la polygamie ancienne (XIIIe-Ve siècles av. J.-C.)
Le favoritisme et la définition du « désordre » dans le Commentaire de Zuo
Les vertus des reines et le bon ordre entre les sexes
L’harmonie parmi les épouses
Le bon ordre entre les sexes dans les canons rituels
Les visites conjugales dans le palais intérieur
L’art de la chambre à coucher
Neuf superficielles et une profonde
« Renvoyer l’essence pour renouveler le cerveau »
« Accorder généreusement » et « maîtriser la lenteur »
Les eunuques du palais impérial
Les eunuques en Chine et dans d’autres cultures
Origines et fonctions
Les premiers récits à propos des eunuques
CHAPITRE II : LES IMPÉRATRICES ET LES CONCUBINES DES HAN ANTÉRIEURS (206 AV. J.-C.-25 APR. J.-C.)
Liu Bang, polygame et premier empereur des Han
Comment Liu Bang devint empereur
Les lieux de vie des impératrices et des concubines sous les Han et leur hiérarchie
La vie intime du premier empereur des Han
L’impératrice Lü (r. 188-180 av. J.-C.), « forte et inébranlable »
L’impératrice Lü torture la dame Qi
Une concubine négligée devient impératrice douairière
Les épouses impériales, de l’empereur Wu à l’empereur Xuan
Une chanteuse devient impératrice
Un souverain pleure la mort d’une concubine aimée
L’empereur qui épousa la fille d’un eunuque
Une impératrice dévergondée : Zhao Feiyan, « Hirondelle volante »
Une concubine vertueuse diffamée par une rivale
Les débordements de Zhao Feiyan d’après un récit pornographique
L’empereur Ai et son favori
La grande impératrice douairière Wang Zhengjun
Elle ordonne à son père d’épouser à nouveau sa mère
L’affaire des sceaux impériaux
Wang Mang, l’homme qui épousa cent vingt-et-une femmes
Une grande bouche et un menton fuyant
Sa seule concubine
À la recherche de cent vingt vierges
Les derniers jours
CHAPITRE III : DES HAN POSTÉRIEURS À LA FIN DES JIN OCCIDENTAUX (25-317)
Les impératrices des Han postérieurs (25-220)
Changer d’impératrice pour satisfaire ses partisans
La sournoise Dou et la brillante Deng
L’impératrice Liang Na, bonne conseillère
L’empereur Huan, ses trois impératrices et ses myriades de dames du palais
Les dernières impératrices des Han
Les Trois royaumes (220-280)
Cao Cao répudie la dame Ding
Cao Pi s’approprie la femme d’un ennemi
Liu Bei, frappé par la froideur de sa femme
Sun Quan et ses difficultés à nommer une impératrice
Battue à mort, puis regrettée
La dynastie des Jin occidentaux (265-317)
Les chèvres de l’empereur Wu
La cruelle et licencieuse Jia Nanfeng
CONCLUSION DE LA PREMIÈRE PARTIE
PARTIE II : DES JIN ORIENTAUX AU RÈGNE DE WU ZETIAN (317-712)
CHAPITRE IV : LA PÉRIODE DE FRAGMENTATION (317-589)
Les conquérants nomades et les femmes au pouvoir
Les femmes adultères
La jalousie au palais impérial
Les Wei du Nord (386-534)
Les coutumes nomades dans le mariage, les successions et le choix des impératrices
La nourrice qui devint douairière
Celle qui régna tel un empereur : l’impératrice Feng
L’impératrice Feng Run et sa liaison avec un moine eunuque
Même les empereurs n’échappent pas aux femmes jalouses
L’impératrice douairière Ling, empereur de facto
Les Jin orientaux et les Liu Song (317-479)
La première régente à utiliser un écran
Le fantôme d’une impératrice sauve une concubine lésée
L’empereur dépravé et sa soeur polygame
La jalousie durant les Liu Song et le statut des princesses
Une impératrice refuse de regarder les femmes nues du souverain
Une concubine passe dans les mains de trois hommes
Les Qi du Sud et les Liang (479-557)
La douairière aux trente serviteurs
La favorite Pan et l’origine du lotus d’or
Une impératrice trépasse et devient un dragon
Un roman des Qing à propos de l’empereur Wu et de Chi Hui
Une femme entre deux âges prend des amants : l’origine d’un dicton
L’empereur qui n’aimait pas l’odeur des femmes
Les Qi du Nord (550-577)
Lou Zhaojun épouse l’homme de son choix
Gao Yang l’empereur fou
Le dernier souverain et sa puissante gouvernante
Ils voulaient vivre et mourir ensemble
Les Zhou du Nord et les Chen (557-589)
Yuwen Yun et ses cinq impératrices
Celle qui accueillit le conquérant avec dignité
L’ immortelle qui flottait dans les airs
CHAPITRE V : LES SUI ET LE DÉBUT DES TANG (581-705)
La dynastie des Sui
Il n’aurait d’enfant que de son impératrice
« Je suis certes le fils du Ciel, mais je ne peux agir à ma guise »
L’empereur mégalomane Yang Guang
Le début des Tang (618-705)
Wu Zetian se proclame empereur
« Que ces deux harpies s’intoxiquent jusqu’aux os ! »
Les marches du pouvoir
La souveraine bouddhiste
La vieille impératrice et ses favoris
Trois autres candidates au trône
Wu Zetian héroïne d’un roman pornographique
Une femme empereur à Byzance
CONCLUSION DE LA PARTIE II
PARTIE III : DE L’APOGÉE DES TANG AUX LIAO (712-1125)
CHAPITRE VI : LES TANG DU RÈGNE DE XUANZONG À LEUR CHUTE (712-907)
L’histoire d’amour entre un vieil empereur et sa jeune concubine
Un souverain tombe amoureux de sa belle-fille
L’impératrice Wang tente de devenir une nouvelle Wu Zetian
Une compagne pour ses vieux jours
« Elle avait dans la bouche une motte de terre »
Les eunuques des Tang
Les empereurs sans impératrice de Suzong à la fin des Tang (756-907)
L’impératrice Zhang, qui trouvait le prince héritier trop compatissant
L’impératrice disparue et ses imposteurs
« Moi, une autre impératrice Wu ? »
Des lettrées célibataires au palais
L’empereur tué par ses eunuques
La concubine qui ressemblait à l’empereur
La princesse en colère
La dernière impératrice des Tang
CHAPITRE VII : LES CINQ DYNASTIES, LES DIX ROYAUMES ET LES LIAO (907-1125)
Les Cinq dynasties (907-979)
Ouyang Xiu réprouve les barbares et leurs femmes
L’ impératrice qui répudia son père
La douairière qui aida l’usurpateur
Les Dix royaumes (907-978)
Une impératrice refuse de ressembler à Wu Zetian
Li Yu, meilleur poète que souverain
Les talentueuses épouses des souverains des Dix royaumes
La favorite persane de Liu Chang
Phénix d’Or, concubine d’un père et de son fils
La dynastie Liao (907-1125)
Deux clans endogames
Une impératrice se tranche une main et proclame son autorité
Un impératrice conduit une armée et défait les Song
« Un visage noiraud et un regard de louve »
Un impératrice est faussement accusée d’adultère
Une concubine compose des vers satiriques contre l’empereur
CONCLUSION DE LA PARTIE III
Chronologie
Glossaire
Bibliographie
Sources anciennes, par titre
Travaux modernes et traductions, par auteur ou traducteur
Bibliographie complémentaire en langue française
Pour un premier contact avec la civilisation chinoise
Autres ouvrages et traductions
Index
Table des illustrations
