Résumé
Les princes d’Alsace les plus puissants ne ressemblaient en rien à l’idée qu’on se fait d’un prince et de sa dynastie. Et pour cause : ils étaient élus et non héréditaires, ils régnaient à la fois sur nos corps et sur nos âmes, princes agitant l’épée, mais aussi évêques bénissant de la crosse. De 974 à 1803, ces hommes façonnèrent nos paysages par leurs châteaux hérissant les crêtes des Vosges et de Forêt-Noire, par le lancement du chantier de la cathédrale de Strasbourg, par la fondation de tant de villes et villages, sans oublier les palais et sanctuaires qu’ils édifièrent en plaine.
Partir à la découverte de ces princes et évêques permet de comprendre la construction de l’Alsace, sa singularité religieuse entre catholiques et protestants ; l’émancipation de leur capitale, Strasbourg, qui préfigure les temps modernes ; la difficile mais nécessaire diplomatie de ces princes entre papes et empereurs au Moyen Age, puis entre Saint-Empire et France aux temps modernes, avec toutes les intrigues, guerres, calculs et trahisons qui en découlaient.
Au XIII ème siècle, leurs possessions s’étendaient de Mulhouse aux portes de Haguenau, des deux cotés du Rhin. En bref, un voyage où les récits parfois truculents de cape et d’épée se mêleront à la construction de nos institutions et aux défis d’un pays frontalier, attirant dès les origines les convoitises des plus grandes dynasties d’Europe : Hohenstaufen, Habsbourg et Bourbon.
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