L’ordre du Temple est un ordre religieux et militaire issu de la chevalerie chrétienne du Moyen Âge, dont les membres sont appelés les Templiers. Cet ordre est créé par décision du concile de Troyes (janvier 1129). Il est formé à partir d’une milice appelée les Pauvres Chevaliers du Christ et du Temple de Salomon, du nom du temple de Salomon situé à Jérusalem, sur les ruines duquel est bâtie la mosquée al-Aqsa.
Il œuvre pendant les XIIe et XIIIe siècles à l’accompagnement et à la protection des pèlerins sur la route de Jérusalem dans le contexte de la guerre sainte et des croisades. Il participe activement aux batailles qui ont lieu lors des croisades et de la Reconquête ibérique.
Afin de mener à bien ses missions et notamment d’en assurer le financement, il constitue à travers l’Europe chrétienne d’Occident et à partir de dons fonciers, un réseau de monastères appelés commanderies. Cette activité fait de l’ordre un interlocuteur financier privilégié des puissances de l’époque.
Après la perte définitive de la Terre sainte consécutive au siège de Saint-Jean-d’Acre de 1291, l’ordre fut victime de la lutte entre la papauté avignonnaise et le roi de France, Philippe le Bel. Lourdement endetté, craignant pour le contrôle de son royaume, les actes des Templiers relevant de la justice religieuse et non de celle du roi, le roi fait arrêter le grand maître de l’ordre, Jacques de Molay, et les Templiers.
Leurs biens sont saisis, inventoriés et confiés à la garde du Trésor royal. A la suite d’un procès en hérésie, l’ordre est dissous par le pape français Clément V, premier des sept papes avignonnais, le 22 mars 1312.
Jacques de Molay meurt sur le bûcher en maudissant le roi. Cette fin tragique et l’importance financière de l’ordre menèrent à nombre de spéculations et de légendes sur l’existence supposé de trésors… cachés… .
Plusieurs ouvrages traitent de ce sujets ( biographies, escape game, ou roman…).
