Ellis Island est située à l’embouchure de l’Hudson à New York, moins d’un kilomètre au nord de Liberty Island qui abrite la statue de la Liberté. Elle a été, dans la première partie du XXe siècle, l’entrée principale des immigrants qui arrivaient aux États-Unis. Les services d’immigration y ont fonctionné du 1er janvier 1892 jusqu’au 12 novembre 1954.
Durant les 62 années d’activité, le bureau d’immigration des États-Unis y inspecta 12 millions de demandes. 1907 fut l’année la plus active à Ellis Island avec l’arrivée de 1 004 756 immigrants. Rien que le 17 avril de cette année-là, elle vit l’arrivée de 11 747 immigrants.
Environ 2 % des arrivants virent leur admission aux États-Unis rejetée et furent renvoyés dans leur pays d’origine pour diverses raisons telles que leur santé ou leur passé criminel.
Actuellement, plus de 100 millions d’Américains (sur 331 millions – chiffre 2020) ont un ou plusieurs ancêtres qui sont arrivés en Amérique en passant par Ellis Island.
L’île est actuellement gérée par le gouvernement fédéral et fait désormais partie du monument national de la Statue de la Liberté, sous la juridiction du service des parcs nationaux des États-Unis et abrite un musée.
Pour rebondir sur cette date anniversaire, je vous conseille la lecture du livre…
Penser les migrations pour repenser la société – 25€ – Presses Universitaires François Rabelais – 2020
