Ancien élève de l'ENS Saint-Cloud, agrégé d'histoire et docteur ès Lettres, Jean-Paul Cointet est un spécialiste reconnu de la Seconde guerre mondiale et de la France des années 40. Il a publié des biographies de Pierre Laval et Marcel Déat, et chez Perrin Sigmaringen, Hitler et la France et, en 2017, Les hommes de Vichy. Son premier ouvrage, en 1974, était consacré à la France Libre, et il fut rédacteur en chef de la revue Etudes gaulliennes.