Explorateur et cartographe, Jean de la Cosa (1450 env.-1510) est l'armateur et le capitaine de La Santa Maria, Le navire-amiral lors du premier voyage, en 1492, de Christophe Colomb, qu'il accompagnera plusieurs fois. Auteur de la plus ancienne carte connue du Nouveau Monde (1500), il joua également le rôle d'émissaire et d'espion pour la Couronne espagnole.