Edward Snowden est né à Elizabeth City, Caroline du Nord, et a grandi à l'ombre de Fort Meade, dans le Maryland. Ingénieur système de formation, il a été officier au sein de la CIA et a travaillé comme sous-traitant pour la NSA. Il a reçu plusieurs distinctions pour son engagement dont le prix Nobel alternatif, le prix des lanceurs d'alerte en Allemagne, le Prix Ridenhour pour la Vérité, et la médaille Carl von Ossietzky de la Ligue internationale des droits de l'homme.
Il est actuellement président du conseil d'administration de the Freedom of the Press Foundation.