Auteur de nombreux ouvrages sur l’histoire du capitalisme maritime, du marché, des traites, des esclavages et de leurs abolitions, dont Les Traites négrières : Essai d’histoire globale (Gallimard, 2004, rééd. Folio, 2006), Olivier Grenouilleau est membre du Centre Roland Mousnier (Sorbonne-Université) et de l’Academia Europaea.