Né à Agen, le 1erseptembre 1930, Michel Serres entre à l’École navale en 1949 et à l’École normale supérieure de la rue d’Ulm en 1952. Agrégation de philosophie en 1955. De 1956 à 1958, il sert comme officier de marine sur divers vaisseaux de la Marine nationale : escadre de l’Atlantique, réouverture du canal de Suez, Algérie, escadre de la Méditerranée. Doctorat en 1968. Enseigne à Clermont-Ferrand, Vincennes, Paris I et Stanford University.

Il est élu à l’Académie française, le 29 mars 1990, au fauteuil d’Edgar Faure (18efauteuil).

Il est décédé le 1er juin 2019 à Vincennes.