Résumé
« Commando Kieffer ». Deux mots, un mythe, qui évoquent un lieu et une date : ouistreham, le 6 juin 1944. Pourtant, dans l’ombre du jour j se trouve l’autre grand fait d’arme des commandos de Philippe Kieffer, l’autre date, l’autre lieu : flessingue, le 1er novembre 1944.
Après leur éprouvante campagne de normandie, les commandos français sont de nouveau déployés sur le front au début du mois d’octobre 1944. Cette fois, ils doivent débarquer à flessingue sur l’île de Walcheren, l’un des plus formidables points de défense mis en place par les nazis. L’enjeu est crucial pour la poursuite de la guerre : sans le contrôle de l’escaut, les alliés ne pourront pas utiliser le port d’anvers dont ils se sont emparés intact grâce à l’action de la résistance belge. Sans anvers, c’est tout l’approvisionnement du front et donc la poursuite de la guerre et l’invasion de l’allemagne qui se trouveront compromis. Au terme de violents combats, l’opération Infatuate aboutit à ce que le général Eisenhower qualifiera d’« un des faits d’armes les plus courageux et les plus audacieux de toute la guerre ».
Mais la campagne des Pays-bas est loin d’être terminée pour les commandos français qui poursuivent leurs opérations contre les îles néerlandaises où les allemands se sont retranchés, jusqu’à la fin du conflit.
C’est sur cette campagne longtemps oubliée et négligée derrière le seul symbole des français du jour j que ce livre se propose de revenir.
Historien, Benjamin MASSIEU étudie la Seconde Guerre mondiale et particulièrement l’histoire de la France Libre et de la Libération. Il est l’auteur d’une biographie de Philippe Kieffer saluée par la critique (Philippe Kieffer, chef des commandos de la France libre, 2014) et récompensée par la médaille de l’Académie de marine, le prix « Beau livre » de Marine & Océans et la mention du jury du prix littéraire de la Résistance. Il est également l’auteur d’une étude inédite révélant que plus de 3 000 Français ont pris part aux opérations du 6 juin 1944 en Normandie (Les Français du Jour J, 2019).
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