Résumé
La démocratie est aujourd’hui une aspiration pour des centaines de millions de personnes, comme elle est un droit de naissance pour des millions d’autres à travers le monde. Mais de quelle démocratie parlons-nous ? Sa signification est-elle inchangée depuis sa création dans la Grèce antique ? Examinant ses différentes manifestations et montrant comment la démocratie a changé au cours de sa longue vie, depuis les temps anciens jusqu’à nos jours, Paul Carteldge offre une réflexion d’une fécondité exceptionnelle.
Comment le » pouvoir du peuple » des Athéniens a-t-il émergé en premier lieu ? Et en quoi la version athénienne de la démocratie différait-elle des nombreuses autres formes qui se sont développées ensuite ? Après un âge d’or au IVe siècle av. J. -C. , il y a eu une longue et lente dégradation de la conception et de la pratique grecques originales de la démocratie. De l’Antiquité tardive à la Renaissance, la démocratie a été éclipsée par d’autres formes de gouvernement, tant en théorie qu’en pratique.
Mais ce n’était en aucun cas la fin de l’histoire : la démocratie devait finalement connaître une nouvelle floraison. D’abord ravivée dans l’Angleterre du XVIIe siècle, elle devait renaître dans le climat révolutionnaire de l’Amérique du Nord et de la France à la fin du XVIIIe siècle – et n’a cessé de se reconstituer et de se réinventer depuis, jusqu’à la contradiction la plus récente de la » démocratie illibérale « .
Professeur émérite de l’université de Cambridge, spécialiste de la civilisation grecque, Paul Carteldge est citoyen d’honneur de la Sparte moderne et a reçu la Croix d’or de l’Ordre d’Honneur décernée par le président grec. Il est l’auteur de nombreux livres de référence, dont The Cambridge Illustrated History of Ancient Greece, The Spartans, Alexander the Great et Thermopylae.
Traduction de Simon Duran.
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