Résumé
Peu de familles bordelaises peuvent s’honorer d’un quai portant leur nom. C’est pourtant le cas des Lawton, Irlandais de souche venus s’installer à Bordeaux dès 1739 pour y développer leur société de courtage en vin. Très investis dans la vie de leur cité, ils l’ont marquée d’une empreinte discrète mais réelle, rappelant de quelles manières cette ville a été un carrefour de l’Europe et du commerce.
Il manquait à cette dynastie un récit de leur parcours loin de cette île à laquelle ils sont restés attachés. L’historien Alain Blondy, chercheur passionné et attentif, s’est penché sur les parcours de ces hommes et de ces femmes : mariages, maladies, crises dans le vignoble, réussites commerciales, rencontres et guerres ponctuent ces siècles d’intense activité. Parmi eux se distinguent Daniel Lawton, issu de la sixième génération, qui a composé des Mémoires, source précieuse pour comprendre de l’intérieur les nuances d’un milieu et les engagements d’une vie.
Avec cette plongée dans l’intime et le public, c’est en creux un portrait politique de notre pays que nous découvrons, avec les personnages illustres et les grandes figures que cette famille, engagée, côtoya. C’est aussi une certaine histoire de Bordeaux, celle secrète du monde du vin, qui reste encore à dévoiler.
Né à Bordeaux en 1945, Alain Blondy a été professeur à la Sorbonne. Spécialiste de l’histoire du monde méditerranéen à l’époque moderne, il a surtout travaillé sur Chypre et Malte. Il a également enseigné le rôle des médias et de la diffusion des idées dans le monde occidental, comme il l’a développé dans Nouvelle Histoire des idées. Du sacré au politique (2016). Son dernier livre, Paul Ier La folie d’un tsar, est paru chez Perrin en 2020.
Jean-Pierre Poussou, professeur émérite d’histoire moderne à l’université Sorbonne-Paris IV, ancien président de l’université Paris-Sorbonne, a été Recteur de l’Académie de Bordeaux. Il est membre résidant et actuellement président de l’Académie des sciences, belles-lettres et arts de Bordeaux.
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