Résumé
Et si nous descendions tous de Mars ? Un scénario en apparence digne de la science-fiction et pourtant pris au sérieux par les scientifiques. La vie aurait été transportée sous forme de bactéries, par des météorites, à travers le Système solaire jusqu’à la Terre. Mars aurait donc abrité des organismes vivants il y a plusieurs milliards d’années. Mais de cette vie, que reste-t-il ? Sous quelle forme ? Et comment la chercher ? C’est le but poursuivi par l’exobiologie.
Une science fascinante qui pose des questions passionnantes. Imaginez un instant que nous détections ces traces de vie, aurons-nous alors trouvé nos très lointaines racines ou une seconde genèse de la vie ? Après avoir été au commencement, Mars pourrait aussi bien être notre avenir. A condition toutefois de l’atteindre, au terme d’un très long voyage, puis de réussir à en faire une « Terre » d’asile habitable.
Un défi technologique et humain qui n’a jamais été autant d’actualité : l’exploration spatiale repart de plus belle, objectif Mars cette fois ! La quatrième planète du Système solaire n’a pas fini de nous faire fantasmer.
André Brack est directeur de recherche honoraire au centre de biophysique moléculaire du CNRS à Orléans, consultant du groupe Exobiologie du CNES, président d’honneur du réseau européen d’astrobiologie et membre d’honneur de l’Institut d’astrobiologie de la NASA. Il a participé à plusieurs missions scientifiques.
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