Résumé
Beaucoup connaissent Olave à travers les nombreux ouvrages qui sont consacrés à Robert Baden-Powell tant elle fut indispensable à son époux comme au mouvement. Aucune biographie n’existait encore en français. Bien qu’il fût sans doute exaltant de vivre à l’ombre d’un géant et de lui consacrer sa vie, il était temps d’amener un peu plus à la lumière une telle personnalité. Olave, jeune femme peu conformiste, naturelle et sportive, épouse à 23 ans un général en retraite de 55 ans.
Ils auront trois enfants qui reçoivent une éducation à la fois riche et libre, bien que souvent sacrifiée par une mère éperdument dévouée à son couple et à la cause du scoutisme. Très tôt, la timide jeune femme a pris en main le scoutisme féminin pour conduire son essor d’abord en Angleterre, puis dans le monde entier, aux côtés de son époux bien-aimé. Sur près d’un siècle (1889-1977), cette âme forte s’est battue contre les conformismes de son époque et le modèle de la femme victorienne qu’elle détestait, et elle a su trouver le moyen de faire fructifier sa vraie nature et d’incarner toute l’histoire du guidisme.
Sans prétendre aller jusqu’aux recoins de son âme, Philippe Maxence, avec une grande fidélité historique, se lance dans un fabuleux jeu de piste à la découverte d’une inconnue fascinante nommée Olave…
Journaliste et écrivain, Philippe Maxence a consacré plusieurs ouvrages à l’univers anglo-saxon (G. K. Chesterton, C. S. Lewis, l’Irlande). Il est l’auteur de la première biographique en langue française consacrée à Robert Baden-Powell, fondateur du scoutisme.
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