Résumé
« Nous étions fermement persuadés que le vaisseau coulerait sous peu d’heures et, néanmoins, le feu continuait avec la plus grande vivacité, aux cris de “Vive l’Empereur !”. » Malgré le panache et la bravoure des marins de l’Empire, pour les Français la bataille de Trafalgar signifie désastre et renoncement. Pour les Anglais, c’est une apothéose : ce 21 octobre 1805, la flotte commandée par l’amiral Nelson parvient à défaire l’armée navale franco-espagnole. Nelson en sort déifié, la Royal Navy en tire un immense prestige, et continue au XXIe siècle de célébrer son anniversaire avec une ferveur religieuse. En France, même si Napoléon construit encore des navires de guerre, c’est l’abandon de tout espoir de contester la maîtrise des mers aux Anglais et le début d’une amnésie volontaire.
L’amiral Rémi Monaque dresse un tableau complet de la bataille, depuis ses prémices jusqu’à ses conséquences lointaines. Grâce au portrait des principaux acteurs du drame, à l’étude des trois marines impliquées et à la description des conditions de vie à bord comme des techniques de combat, il permet au lecteur de vivre la terrible journée dans toute son horreur et sa complexité. Il met aussi en pleine lumière le rôle joué par l’Empereur et offre à travers cette nouvelle édition le livre de référence sur Trafalgar.
Historien, ancien officier de la Marine nationale, l’amiral Rémi Monaque figure parmi les plus fins connaisseurs de l’histoire de la marine de guerre française, ce dont ses ouvrages remarqués témoignent, notamment ses biographies de Latouche-Tréville et de Suffren et son Histoire de la marine de guerre française.
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